سعید جلیلی متولد 15 شهریور ماه سال 1344 در شهر مقدس مشهد است. پدرش اهل بیرجند، دانش آموخته زبان فرانسه، معلم و مدیر دبستان نواب صفوی مشهد و مادرش اهل اردبیل است. او تحصیلاتش را از ابتدایی تا پیش از دانشگاه در مشهد سپری کرد، و پس از آن مدرک کارشناسی، کارشناسی ارشد و دکترا در رشته معارف اسلامی علوم سیاسی را از دانشگاه امام صادق (ع) گرفت. جلیلی با زبان‌های انگلیسی و عربی نیز آشنایی دارد.

جلیلی در دوران 8 سال دفاع مقدس در جبهه حضور داشت، او دیده بان تیپ 21 امام رضا (علیه السلام) خراسان بود، که در دی ماه سال 1365 زخمی و به دلیل نبود امکانات کافی در بیمارستان صحرایی منطقه شلمچه پای راست خود را از دست داد. جلیلی در دانشگاه امام صادق (ع) به تدریس "دیپلماسی پیامبر (ص)" می‌پردازد، و سابقه تدریس در دانشکده مدیریت و اقتصاد دانشگاه صنعتی شریف را نیز دارد.